Самый массовый и наиболее удачный японский танк периода Второй мировой войны. Разработан фирмой "Мицубиси Дзюкоге КК" в 1936 г. Принят на вооружение в 1937 г. Выпускался с 1938 по 1945 г. фирмами "Мицубиси", "Хитачи Сейсакушо", "Нихон Сейкушо" и арсенал в Сагами (2Сагами Рикугун Зохей-шо").


Тип 2597 "Чи-ха" — корпус и башня клепаные, Бронелисты лобовой части и бортов корпуса располагались под углами 10 — 80° к вертикали. Башня — конической формы с кормовой нишей и командирской башенкой. Вооружение: 57-мм пушка с длиной ствола 18,5 калибра и два пулемета — курсовой в корпусе и кормовой в башне. Стволы пулеметов защищались коробчатыми бронекожухами.
"Шинхото Чи-ха" (Тип 97 кай — "Чиха" с новой башней и вооружением). 47мм пушка "Тип 1" с длиной ствола в 48 калибров. Боекомплект 104 выстрела. Маска пушки допускала качание орудие плечевым упором в горизонтальной плоскости без поворота башни. Башня — клепаная с развитой кормовой нишей и командирской башенкой. Боевая масса 15,8 т. Габариты; 5500x2330x2380 мм. Экипаж 4 человека, Большинство новых танков представляли собой переделку уже выпущенных "Чи-ха". Вновь изготовленные машины отличались системой вентиляции моторного отделения и наличием светозвуковой связи командира и механика-водителя. Изготовлено 1220единиц "Чи-ха" и "Шинхото Чи-ха".
Тип 1 "Чи-хе" — сварной корпус упрощенной конструкции. Спрямленный лобовой лист корпуса увеличенной толщины. Башня и вооружение остались такими же, как у "Шинхото Чи-ха". Боевая масса 17,2 т. Габариты: 5730x2330x2420 мм. Бронирование — 20...50 мм. Экипаж 5 человек. Дизельный двигатель мощностью 240 л.с. Изготовлено 600 единиц.
Тип 2 "Хо-ни" — штурмовой танк на базе "Чи-хе" с 75-мм короткоствольным орудием Тип 99, предназначавшийся для огневой поддержки линейных танков и пехоты в бою. Боевая масса 16,7 т. Изготовлены 33 единицы.
Тип 3 "Чи-ну" — "Чи-хе" с новой сварной шестигранной башней. Вооружение: 75-мм пушка Тип 3 с длиной ствола 38 калибров. Боевая масса 18,8 т. Экипаж 5 человек. Изготовлено 60 единиц.


Боевое крещение "Чи-ха" получили в 1939 г. во время боев с советскими войсками в Монголии, у р, Халхин-Гол. В составе 3-го танкового полка Квантунской армии имелись четыре боевые машины этого типа. На Филиппинах в декабре 1941 г. "Чиха" впервые столкнулись с американскими танками. Главную роль в боях сыграли легкие "Ха-го", но "Чи-ха" тоже участвовали в боевых действиях, обычно возглавляя атаки пехоты. Уже первые бои показали малую эффективность 57мм орудий "Чи-ха" в танковых боях с высокоподвижными, маневренными "стюартами", к тому же способными вести огонь с больших дистанций. Поэтому в состав подразделений наряду с "Чи-ха" стали включать танки "Шинхото Чиха". В боях в Малайе действовали "Чи-ха" 1, 6 и 14-го танковых полков. Двигаться им приходилось в основном колоннами по редким дорогам в джунглях. В этих условиях танки использовались еще и как транспортное средство для перевозки имущества. В Бирме зимой — весной 1942 г. танки "Чи-ха" вновь участвовали в боях в основном со "стюартами". Однако основным театром боевого применения японских танков вообще и танков "Чи-ха" в частности были острова Тихого океана. Правда, в силу специфичности географии танковые бои здесь не были массовыми. Например, на о. Гуадалкзнал в 1942 г. действовала только одна японская танковая рота. Кульминацией стала попытка японцев форсировать р. Матеника и атаковать позиции американской морской пехоты на противоположном берегу. Из 12 "Чи-ха", пытавшихся перейти реку вброд, большинство было потеряно от огня 37-мм противотанковых пушек. На этом танковые бои на острове и закончились.


На Сайпане в 1944 г. японцы использовали свои танки для контратак совместно с пехотой и несли при этом тяжелые потери от огня пехотных противотанковых средств и танков "Шерман" Подобной тактики японцы придерживались и на о. Гуам. Удачную атаку провели, например, пять "Чи-ха" в ночь с 8 на 9 августа на позиции американских морских пехотинцев, чьи "базуки" оказались выведены из строя из-за дождя. Правда, уже на следующий день "шерманы" атаковали японский опорный пункт, подбили два танка и захватили семь. Сайпан и Гуам стали местом наиболее интенсивного применения японских танков на Тихоокеанском ТВД. 16 июня на Сайпане они провели и свою последнюю массированную атаку. Бои здесь продемонстрировали и полное несоответствие "Чи-ха" требованиям времени — они легко подбивались огнем "базук", танковых и противотанковых пушек, имели место и случаи поражения этих машин огнем крупнокалиберных пулеметов и винтовочными гранатами.


На о. Лейте японские танки не сумели провести ни одной более или менее удачной контратаки и оказались в большинстве своем подбиты. Оставшиеся танки использовались в качестве неподвижных огневых точек. К 5 мая 1945 г. американцы уничтожили на Филиппинах 203 танка "Чи-ха" и "Шинхото Чи-ха". На континенте танки этого типа воевали в Бирме и Китае в составе 14-го танкового полка и 3-й танковой дивизии соответственно. К началу Маньчжурской наступательной операции советских войск в 1945 г. Квантунская армия имела в своем составе 1-ю и 9-ю отдельные танковые бригады и 35-й танковый полк. 9-я бригада служила танковым резервом Квантунской армии. Японские танковые силы были значительно ослаблены потерями в осеннем наступлении 1944 г. в Китае и перебросками части подразделений и техники на Японские острова. Всего Квантунская группировка вместе с 17-м Корейским фронтом к августу 1945 г. имела 1215 танков различных типов. Советские войска насчитывали 1,7 млн. человек и 5200 танков и САУ. В боях японские танки почти не участвовали и все были захвачены. Войскам Забайкальского и 1-го Дальневосточного фронтов, например, досталось до 600 исправных японских танков.


По иному развивались события на островах Курильской гряды. "Чи-ха" и "Шинхото Чи-ха" 11-го танкового полка вместе с частями 91-й пехотной дивизии находились на островах Шумшу и Парамушир. Они приняли участие в боях с советскими войсками, проводившими Курильскую десантную операцию. Кроме того, на Курилах японцы имели две отдельные танковые роты. Для противодействия советскому десанту (101-я стрелковая дивизия с батальоном морской пехоты) на о.Шумшу 18 — 20 августа 1945 г. японцы дополнительно перебросили танки с о.Парамушир. Шумшу и Парамушир были очищены от японцев 23 августа, а все Курильские острова — к 1 сентября. После капитуляции Японии "Чи-ха" и "Шинхото Чи-ха" продолжили свою боевую службу — в ходе Третьей гражданской войны в Китае (1945 — 1949 гг.). Исправные машины, взятые у Квантунской армии, включая 350 "Чи-ха", советские войска передали Народно-освободительной армии. С другой стороны, значительное число японских танков, с содействия американцев, получили гоминдановские войска Чан Кайши.


Что касается танков "Чи-ну" поступили в 4-ю танковую дивизию, предназначенную для обороны метрополии, и участия в боевых действиях не принимали. Одновременно с "Чи-ха" на вооружение был принят специализированный командирский танк "Чи-ки" для штабов полкового звена. Эта машина оснащалась более мощной радиостанцией, навигационными приборами и дополнительными сигнальными устройствами. 57-мм пушка была демонтирована, а в качестве компенсации вместо курсового пулемета в лобовом листе корпуса устанавливалась 37-мм пушка. В свою очередь на базе "Чи-хе" производились командирские танки "Ка-со". 47-мм пушка на них заменялась макетом, таким образом, освобождалось место для дополнительной радиостанции. В Японии сохранившиеся "Чи-ха" и "Чи-хе" оставались на вооружении до 1960-х годов и использовались в качестве учебных.

Технические характеристики:
БОЕВАЯ МАССА, т: 14.
ЭКИПАЖ, чел.: 4.
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм: длина - 5500, ширина - 2330, высота - 2210, клиренс - 420.
ВООРУЖЕНИЕ: 1 пушка Тип 97 калибра 57 мм, 2 пулемета Тип 97 калибра 7,7 мм.
БОЕКОМПЛЕКТ: 120 выстрелов, 3825 патронов.
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ: телескопический прицел.
БРОНИРОВАНИЕ, мм: лоб корпуса - 25, борт — 22, корма - 25, крыша - 12, башня - 20, маска пушки - 25.
ДВИГАТЕЛЬ: Тип 97,12-цилиндровый, дизельный, V-образный, двухтактный воздушного охлаждения; мощность 170 л.с. (124,1 кВт) при 2000 об/мин.
ТРАНСМИССИЯ: многодисковый главный фрикцион, карданный вал, четырехскоростная коробка передач с демультипликатором (8+2), двухступенчатый планетарный механизм поворота, бортовые передачи.
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ: шесть сдвоенных обрезиненных опорных катков на борт, три обрезиненных поддерживающих катка, ведущее колесо переднего расположения (зацепление цевочное), подвеска четырех опорных катков —типа Хара (балансирная блокированная), двух - индивидуальная пружинная, в каждой гусенице 96 траков шириной 330 мм, шаг трака 120 мм.
СКОРОСТЬ МАКС., км/ч: 40.
ЗАПАС ХОДА, км: 210.